Structure de la Jaguar XK

Une couche compacte d’oxyde se forme naturellement à la surface de l’aluminium et le protège de la corrosion atmosphérique. Cette propriété se traduit par la longévité des produits en aluminium. L’aspect du matériau peut encore être amélioré par une anodisation ou par traitement thermique. L’entretien d’un produit en aluminium est minime, même dans le cas où celui-ci n’est pas protégé.

Conductivité électrique

Lignes électriques
Alcoa

L’aluminium est un excellent conducteur d’électricité. Sous forme de barres ou de tubes, l’aluminium pur et certains alliages sont très utilisés comme conducteurs dans de nombreuses applications électriques, dont les lignes de transport d’électricité et les câbles industriels.

Conductivité thermique

Nicholl Food Packaging "Micro-Rib" tray
Alufoil Trophy 2010 Winner (EAFA)

La conductivité thermique de l’aluminium est remarquable et favorise son utilisation dans la fabrication, par exemple, d’ustensiles de cuisine, de capteurs solaires, d’éléments frigorifiques, de disques et de freins. L’aluminium est aussi très utilisé dans l’industrie de l’électronique, pour le dessalement de l’eau de mer et dans tous les domaines où l’on retrouve des échanges de chaleur.

Réflexibilité

Réflecteurs en aluminium

L’aluminium est un excellent réflecteur de chaleur, de lumière et d’ondes électromagnétiques.

Absence de propriétés magnétiques

Borkumriff-IV yacht
Corus

En plus d’être ininflammable et anti-étincelant, l’aluminium est antimagnétique, une caractéristique très recherchée dans certaines applications électriques et électroniques, notamment les navires ou plateformes de forage marine dotés d’équipement sensible aux perturbations magnétiques.

Ductilité

Extrusion vue de profil

L’aluminium est facile à usiner, peu importe la méthode utilisée - par exemple, fraisage, perçage, cisaillement, forgeage, cintrage et repoussage). Il est facile à façonner, une qualité appréciée au moment du filage des profilés en aluminium et du laminage de bandes et de feuilles, ou du cintrage ou encore d’autres transformations plastiques à chaud ou à froid. Il peut aussi être soudé et collé.

Inertie

Canne de conserve
International Aluminium Institute

L’inertie chimique et la stabilité métallique de l’aluminium en font un métal adapté à la conservation des produits.

Aptitude au traitement en surface

Des traitements en surface de tout genre permettent la fabrication de produits esthétiques ou décoratifs.

Bonne acceptation de la couleur

L’aluminium accepte bien la couleur et se prête à toutes sortes d'impressions.

Capacité de recyclage

On peut recycler l’aluminium indéfiniment sans perdre aucune de ses propriétés. Il suffit, lors du processus dit de deuxième fusion, de refondre les résidus de fabrication et les produits d’aluminium en fin de vie, par exemple les canettes, pour fabriquer d’autres produits d’aluminium. La fabrication d’aluminium de deuxième fusion ne requiert que 5 % de l’électricité nécessaire à la production d’aluminium de première fusion. Actuellement, près de 35 % de la demande mondiale d’aluminium est comblée par de l’aluminium recyclé. De tous les matériaux récupérés, l’aluminium est celui qui a la plus grande valeur. Pour de l’information actualisée sur la valeur des matières recyclables, dont l’aluminium, visitez le site de Recyc-Québec.

Écobilan favorable

L’industrie de l’aluminium a réduit de plus de 50 % l’intensité de ses émissions de gaz à effet de serre (GES) depuis 1990. De plus en plus propre dans sa fabrication, l’aluminium est aussi, outre sa recyclabilité à l’infini, très vert dans son utilisation. Dans une automobile, par exemple, la substitution de 1 kg d’aluminium aux matériaux traditionnels dans un véhicule peut potentiellement réduire de 20 kg les émissions de GES pendant la vie utile de ce véhicule.